صاحبة الخاتم ، كانت إمرأة مجهولة الهوية ، لا أحد يعرف عنها شيئاً. لكن المعلوم أنها دُفنت منذ 1200 عام تقريباً في بيركا ، وهي منطقة تبعد مسافة 25 كيلومترًا غربي العاصمة السويدية ستوكهولم. بيركا، الواقعة على جزيرة بيوركو الاستراتيجية ، كانت مركزًا تجاريًا مهمًا خلال عصر الفايكنج. عثر فيها على العديد من الاكتشافات الأثرية ، من بينها “المقبرة رقم 515”. التي دفنت فيها تلك المرأة الغامضة داخل تابوت خشبي مستطيل. وعلى الرغم من أن الهيكل العظمي لهذه السيدة كان متحللًا تماماً ، إلا أن الخاتم والملابس والمجوهرات ودبابيس الزينة التي وجدت معها في التابوت تشير إلى أن صاحبتها كانت أنثى.
من غير المعروف ما إذا كانت تلك المرأة هي من الفايكنج ، أو ما إذا كانت تنتمي إلى مجموعة عرقية مختلفة. فهل يا تُرى كانت امرأة عربية؟ كما أنه من غير المعروف ما إذا كانت تعبد آلهة الفايكنج أو كانت قد اعتنقت الإسلام. إلا أن خاتمها الذي كُتب عليه “إلى الله” يُعد دليلاً ماديًا مثيرًا وفريدًا من نوعه على شيء مؤكد ، وهو الاتصال المباشر بين شمال أوروبا في عصر الفايكنج وبين العالم الإسلامي.
تم العثور على هذا الخاتم في نهاية القرن التاسع عشر ويُحتفظ به حالياً في متحف التاريخ السويدي في ستوكهولم ، وهو من بين اكتشافات أخرى عثر عليها إبان عصر الفايكنج. وخلال محاولة العلماء حل لغز هذا هذا الخاتم ، فقد تبين لهم أنه مصنوع من معدن الفضة ويحتوي على حجر من الزجاج الملون. ما يجعله الخاتم الوحيد من نوعه في الدول الاسكندنافية والذي يحمل نقشًا باللغة العربية وبالخط الكوفي تحديداً.
ووفقًا لبحث أجراه عالم الفيزياء الحيوية السويدي سيباستيان فارملاندر ، فقد تبين أيضاً أن الخاتم نادرًا ما تم ارتداؤه ، وأن “من المحتمل أن ملكية هذا الخاتم الفضي انتقلت من صانعه إلى المرأة الغامضة المدفونة في بيركا عبر عدد قليل من المالكين.” بالنسبة لفارملاندر وزملائه ، يشير الخاتم إلى وجود اتصال مباشر بين مجتمع الفايكنج والدولة العباسية التي حكمت معظم منطقة الشرق الأوسط في ذلك الوقت. وعليه فإن صاحبة الخاتم أو شخصاً مُقرباً منها ربما زار الدولة العباسية أو أحد المناطق المحيطة بها.
تؤكد نيليكي إيجسناجر ، المتخصصة في تاريخ العصور الوسطى بجامعة جرونينجن بهولندا ، والخبيرة في تاريخ الفايكنج بين الحقبتين (793-1050) على أن الفايكنج كانوا مستكشفين ومستعمرين وتجار منظمين ومتقدمين جداً. وتقول نيليكي “أتخيل أنهم كانوا أشخاصًا عمليين. فقد كانوا بحارة وملاحين مهرة. فقد سافروا لمناطق بعيدة ، ما يوحي بأنهم كانوا منفتحين على عادات وثقافات الشعوب الأخرى”. هذا وتشير النقوش الحجرية على قبور الفايكنج إلى ما إذا كان شخصاً مهماً قد سافر إلى الغرب أو الشرق. فقد كانت شهرتهم وسمعتهم الطيبة أمرًا بالغ الأهمية بالنسبة للفايكنج ، ومن هذا المنطلق كانت استكشافاتهم في الأراضي البعيدة ذات أهمية كبيرة بالنسبة إليهم.
تقول إيجسينغر: “إن مصطلح “فايكنج فيه شيء من الإرباك بعض الشيء”. “ففي الأصل كانت تُطلق تلك التسمية على الإسكندنافيين الذين شنوا غارات نهب وسرقة ، بما يعني أنهم كانوا أشبه بالقراصنة. بينما لم يوصف بها المزارعين المحليين الذين بقوا في منازلهم أو الحرفيين أو التجار . أو لربما عمل بعض هؤلاء مع الفايكينج بدوام جزئي وبالتالي وصفوابتلك التسمية أيضاً. لكن مصطلح الفايكنج أصبح فيما بعد أكثر شيوعًا ، بما في ذلك لدى العلماء ، للإشارة إلى جميع الأشخاص القادمين من الشمال.
“نحن لا نعرف سوى القليل عن رحلات الفايكنج إلى الغرب ، أو ما يعرف الآن بإنكلترا وهولندا وألمانيا. لكن رحلات الفايكينج وصلت إلى فرنسا (نورماندي) وإيطاليا وإسبانيا. وقد قام الفايكنج من الدنمارك والنرويج في الغالب بتلك الرحلات باتجاه الغرب. لكننا لا نملك سوى مصادر مكتوبة عن هذه الفترة يعود تاريخها إلى القرن الثاني عشر أو الثالث عشر ، وغالبًا ما كتبها رهبان أو كهنة وصفوا فيها هؤلاء الفايكنج الوثنيين بأسوأ ما يمكن. ومن الواضح أن تلك الآراء لم تتمتع بالموضوعية إطلاقاً. لكن لسوء الحظ أنه لا توجد سجلات كتبها الفايكنج بأنفسهم.
أما عن رحلات الفايكنج إلى الشرق ، فهناك روايات مفصلة. فقد جاء “الفايكنج الشرقيون” ، مثل السيدة الغامضة صاحبة الخاتم من ما يعرف الآن بالسويد. وأنشأوا مراكز تجارية في كييف ونوفغورود ، ووصلوا إلى أرض الخزر والبلغار الأتراك في سهوب القوقاز أو ما يعرف اليوم بأذربيجان وشمال إيران. وأقاموا علاقات تجارية نشطة مع العرب والفرس واليونانيين.
كتب المؤرخون العرب أمثال ابن خرداذبة (القرن التاسع الميلادي)، وأحمد بن رسته أصفهاني ، والمسعودي ، والمقدسي (القرن العاشر الميلادي) وآخرون ، كتبوا بشكل مكثف عن الروسية أو الروس وهي التسمية التي أطلقوها على الفايكنج الشرقيين. أما الرواية التي تعتبر الأكثر تفصيلاً فتأتي من أحمد بن فضلان، الذي تُرجمت رسالته إلى الإنكليزية ولغات أوروبية أخرى. ففي عام 2014 ، تم نشر طبعة جديدة من “مهمة إلى نهر الفولغا ” وتم تحريرها وترجمتها بواسطة جيمس مونتغمري.
كان إبن فضلان أمين سر وفد أرسله الخليفة العباسي المقتدر عام 921/922 ميلاديه إلى ملك الفولغا بلغار. وقد كان إبن فضلان فقيهاً وخبيراً في الفقه الإسلامي ، لكنه كان مغامراً أيضاً ، وكان في كتاباته شديد الاهتمام بالتفاصيل الإنسانية. فكتب أسفاره ورحلاته تبدو وكأنها تأريخ صحفي مفصّل رغم تجاوز عمرها الألف سنة ، فقد كُتب بأسلوب مرح فيه شيء من الدعابة ، كما حاول إبن فضلان في كتاباته أن يكون موضوعيًا وغير متحيز. وقد وصفه تيم ماكينتوش سميث ، وهو كاتب معاصر متخصصة في تأليف كتب الرحالات ، بأن إبن فضلان كان “ينظر لما حوله من خلال عدسة الإسلام”.
على أرض فولغا بلغار ، حيث اعتنق أهلها الإسلام وكانوا يبحثون عن حماية الدولة العباسية لهم ضد أعدائهم من الخزر ، التقى إبن فضلان بجماعة الروسية. وكتب ابن فضلان يقول: “جاؤوا للتجارة ونزلوا في نهر إيتيل” … “لم يسبق لي أن رأيت أجسادًا مثالية تقريبًا كأجسادهم . طويلة مثل النخيل ، جميلة وتميل إلى الحمرة …” ويصف بالتفصيل ملابسهم ، وعاداتهم الغريبة في الأكل والشرب، وحياتهم الجنسية ، وشعائرهم الدينية ، وكيف يحرقون موتاهم.
لعب ابن فضلان ومؤرخون غيره دوراً مهماً في المجتمع العباسي. يقول الدكتور مايكي فان بيركل ، الأستاذ المشارك في تاريخ العصور الوسطى بجامعة أمستردام: “كانت الإمبراطورية العباسية وبغداد على وجه الخصوص ، تتمتعان بثقافة الكتابة والكتب.” ويتذكر فان بيركل المتخصص في دراسة الدولة العباسية أن الورق تم إدخاله إلى بغداد من الصين في القرن الثامن. مضيفاً أن “الدولة العباسية حافظت على نظام إداري واسع النطاق. تم فيه تسجيل كل شيء وحفظ الوثائق المكتوبة بعناية. فكانت هناك وثائق خاصة بالضرائب، وبالقوانين، والقياسات ، والإحصاءات السكانية ، وجميع أنواع المعرفة والعلوم ، كل شيء تم توثيقه كتابياً. وربما كانت بغداد “أول مدينة في تاريخ البشرية يمكن فيها لأحد أن يكسب قوت يومه بنسخ الكتب. ويبدو أنه كان هناك سوق كبيرة للكتب. وكان هناك حي كامل في بغداد للنسخة والكُتّاب”
لا بد أن القارئ العربي آنذاك كان منحاذاً لرواية ابن فضلان في وصفه لجماعة الروسية باعتبار أفرادها كانوا من “أقذر مخلوقات الله”. “فهم لا يستحون من إتيان الغائط أو التبول علانية ، ولا يغتسلون من الجنابة بعد الجماع. ولا يغسلون أيديهم بعد الأكل. إنهم بذلك أشبه بالحمير الشاردة”. ومن التفاصيل الأخرى التي لا بد أن القارئ من القرن العاشر قد اهتم بها هي الحياة الجنسية غير المقيدة لجماعة الروسية . حيث وصفهم ابن فضلان بأنهم يجامعون إمائهم على مرأى من أصحابهم.
كان اقتصاد الدولة العباسية يعتمد على المال. فقد سك خلفاء الدولة العباسية دراهمهم الخاصة ، وهي عملات فضية استخدمها الفرس لقرون عدة. وكان الدرهم الفضي آنذاك هو ما اجتذب الاسكندنافيين نحو الشرق. فقد استخدم الفايكنج الفضة في تعاملاتهم ، وأحيانًا استخدموا العملات المعدنية المحفورة وحولوها إلى قطع أصغر أو مصهورة في مجوهراتهم كوسيلة تجارية. وكانوا في بلاد البلغار وغيرها يستبدلون الفراء والعنبر والسيوف والعبيد بتلك الدراهم التي كان مرغوباً فيها آنذاك.
يشير الدكتور فان بيركل إلى أن العديد من تلك الدراهم وغيرها الآتية من الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ، وتم العثور عليها في المقابر والمواقع الأثرية الأخرى بشمال أوروبا ، تعتبر “دليلًا على استمرار التجارة عبر القارات في أوائل العصور الوسطى”. حيث يُعتبر الخاتم الذي عُثر عليه في بيركا إشارة أخرى على وجود عالم أكثر ترابطاً مما كان يعتقد في السابق. فهل يا تُرى يوجد دليل على أن بعض الفايكنج قد اعتنقوا الإسلام؟ إن “العثور على الخاتم لا يعني أن صاحبته كانت مسلمة. لكن من جهة أخرى ، فإن هذه الفرضية ليست مستحيلة. فقد تفاعل الفايكنج مع بلغار الفولجا الذين أشهروا إسلامهم كما تعاملوا مع العرب أيضاً. ومن المحتمل أن يكون بعضهم قد دخل في الإسلام”.
نشير هنا إلى أن صناعة السينما الأمريكية في هوليوود استوحت قصة بعنوان المحارب الـ 13 ، والذي قام ببطولته أنطونيو بانديراس وشارك فيه الممثل الراحل الكبير عمر الشريف في نهاية التسعينيات ، استوحته من شخصية أحمد بن فضلان ، ووضعته في قالب لرحلة مليئة بالمغامرات قام بها بطل الفيلم بمرافقة الفايكنج لمحاربة قوى الشر في الشمال.
