• يبدأ السرطانُ في خلايا الجسم. والخلايا هي أحجار البناء الأساسية في الجسم حيث تتكاثر الخلايا الطبيعية وتنمو وتموت على نحو منضبط. لكن الخلايا تواصل نموَّها وانقسامها على نحو غير منضبط أحياناً. وهذا ما يؤدي إلى نمو شاذ يسمى بالـ”ورم”. إذا كان الورمُ لا يغزو النسجَ المجاورة وبقية أجزاء الجسم، فإنه يدعى باسم “ورم حميد”. والورمُ الحميد هو ورم غير سرطاني.
إن الأورام الحميدة غير خطيرة على حياة المريض عادة. أما إذا كان الورمُ يغزو النسجَ المجاورة وبقية أنحاء الجسم، فإنه يدعى ورماً خبيثاً أو سرطاناً. تنتقل الخلايا السرطانية إلى أنحاء الجسم المختلفة عن طريق الأوعية الدموية والقنوات اللمفية. تُعطى السرطاناتُ في الجسم أسماء مختلفة اعتماداً على مكان بدء السرطان. وفي حالات نادرة، يمكن أن يبدأَ السرطانُ في الجلد الموجود تحت الظفر. وهذا السرطان هو نوع من أنواع سرطانات الجلد.
ويُدعى السرطانُ الذي يبدأ في الجلد باسم سرطان الجلد دائماً، حتى إذا انتقل إلى أنحاء أخرى من الجسم. يُدعى نوعُ سرطان الجلد الذي يصيب الأظافرَ باسم “ميلانوما” أو “الورم الميلانيني”. وتبدأ الميلانوما في الخلايا التي تمنح الجلد لونه. تُدعى هذه الخلايا باسم الخلايا الصباغية. ولهذا، فإنَّ سرطان الجلد الذي يبدأ تحت الأظافر يؤدي إلى تغيُّر لونها. حيث من الممكن أن تظهر الميلانوما في أي منطقة من مناطق الجلد، وهي حالةٌ نادرة لدى أصحاب البَشَرَة الداكنة. أما عندما تظهر لدى أصحاب البَشَرَة الداكنة، فيكون ظهورها في الأماكن التالية عادة:
• تحت أظافر اليدين.
• تحت أظافر القدمين.
• على راحتي الكفين.
• على أخمصي القدمين.
تعتبر الجراحةُ طريقة المعالجة المعتادة للأشخاص المصابين بالميلانوما. وقد تشتمل أنواعُ المعالجة الأخرى على ما يلي:
• المعالجة الكيميائية.
• المعالجة الديناميكية الضوئية.
• المعالجة الإشعاعية.
• المعالجة البيولوجية.
